背景

5月2日被日军杀死的北伐军士兵¹

1928年，国民革命军从徐州出师，发动二次北伐。在北伐军的攻势下，安国军节节败退。为了维护在华利益，安国军政府背后的势力日本决定出兵山东，阻止北伐军进军。济南光复后，早已准备好的日军主动向北伐军寻衅，制造事端，缴械甚至杀死北伐军士兵，双方冲突不断。国民政府为了平息事态，派遣外交处处长蔡公时等19人于5月3日进驻山东省交涉公署，与日军进行交涉。当天早上，日军向北伐军开枪，事态升级为武装冲突。当晚，日军冲进署内，把署内职员全部捆绑，接着对职员进行了血腥的屠杀。蔡公时怒斥日军暴行，被相继砍掉双耳、挖掉双眼、砍掉舌头、削掉鼻子，最后和其他人一起被日军枪杀。全署19人除1人逃脱外，全部遇难。之后，日军进攻济南。在国民政府的退让妥协下，北伐军放弃济南，绕道北伐。日军进入济南后，展开了惨无人道的屠杀，全城尸横遍野。据遇难者家属统计，此次事件一共造成至少6,123人遇难，1,701人受伤。

创作

济南惨案的消息传开后，举国震惊。时任福建省教育厅厅长的黄孟圭听闻此事后，希望能创作一幅画作以纪念蔡公时烈士，同时警醒后人。对他而言，这个任务的最佳人选是他的好友，在国外留学了8年的徐悲鸿。他以福建省教育厅的名义邀请徐悲鸿来福州创作巨幅油画《蔡公时济南被难图》，徐悲鸿同意了。7月7日，徐悲鸿抵达福州，住进教育厅官邸，开始了创作。创作时，他非常认真，先画了个素描草图，然后去教育厅找模特，画完后再集中汇拢。历时两个月，最终完成了创作。画作约高六尺²，宽一丈³，挂在福州西湖紫薇厅展出，轰动一时。据回忆，画作中蔡公时“身穿黄绿色的中山装，立于古式圆桌后与日本人交涉，满面刚毅，一副凛然不可侵犯状。”创作《蔡公时济南被难图》之后，徐悲鸿以同样的历史背景，又创作了另一部著名的作品《田横五百士》

搜索历史

画作对外展示一段时间后，被转入福建教育厅。抗日战争爆发后，福州于1941年和1944年两次沦陷，画作在此期间不幸丢失。战后，画作仍然下落不明。画家陈子奋曾对黄孟圭的儿子说，该画没有被窃取或者毁于战乱，而是落入了私人手中，只能希望画作在将来有机会重见天日。对该画感兴趣的各方人士多次试图寻找画作，却均以失败告终。2012年，徐悲鸿遗孀廖静文女士在福州举办“徐悲鸿绘画精品展”画展，同时委托海峡都市报⁴寻找画作的线索，希望能够在这里找到《蔡公时济南被难图》的下落。在画展即将结束时，她终于得知到了画作的消息——画作可能已经损毁。

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黄孟圭在闽唯一后人、他的曾外甥郑老先生对海峡都市报的记者透露说，黄孟圭曾经收藏了很多徐悲鸿的画作，藏于他的祖宅中。后来有一年发洪水，黄家被淹，装有徐悲鸿画作的四个大箱子被洪水卷走，下落不明，《蔡公时济南被难图》极有可能就在这些箱子里。现在，该画存世的有关图像资料只有廖静文女士开画展时展出的素描草图。